De jonge kern van de Stranger Things cast
Mike Wheeler is in veel opzichten het morele kompas van de vriendengroep. Finn Wolfhard, die Mike speelt, was slechts twaalf jaar oud toen hij auditie deed. Interessant is dat zijn auditie niet fysiek kon doorgaan door een ziekte; hij stuurde een zelf opgenomen video in. De Duffer Brothers waren meteen overtuigd van zijn naturel, zijn toon en vooral zijn vermogen om op een rustige, bijna instinctieve manier emotie te brengen.
Wolfhard had op dat moment al wat acteerervaring — onder andere kleine rollen in tv-series — maar Stranger Things betekende zijn echte doorbraak. Zijn auditie sprong eruit omdat hij Mike niet overdreven speelde: hij was oprecht, geloofwaardig en subtiel. Precies wat de rol nodig had.
Weinig personages zijn zo herkenbaar als Eleven: het meisje met de scheermes-korte haren, telekinetische krachten en een mix van kwetsbaarheid en enorme kracht. Millie Bobby Brown werd op heel jonge leeftijd gecast en moest in de auditie vooral laten zien dat ze veel kon spelen met weinig woorden. Eleven praat in het begin amper, dus de kracht zit in lichaamstaal en gezichtsuitdrukking.
De Duffer Brothers vertelden later dat Millie’s auditie “bijna eng sterk” was. Haar vermogen om in een paar seconden van stoer naar breekbaar te gaan, gaf haar een unieke aanwezigheid. Dat, gecombineerd met haar bereidheid om haar hoofd te scheren, maakte haar de perfecte Eleven.
Dustin Henderson is charmant, grappig en een soort bindmiddel tussen de personages. Gaten Matarazzo had eerder op Broadway gestaan, maar zijn rol werd in feite aangepast omdat de schrijvers zijn natuurlijke energie zo sterk vonden. Zijn aandoening, cleidocraniale dysplasie, werd zelfs onderdeel van het personage om zijn authenticiteit te bewaren.
Matarazzo’s auditie viel op door zijn perfect comic timing maar ook door zijn warme uitstraling. Dustin had gemakkelijk een cliché-nerd kunnen worden, maar dankzij Matarazzo wordt hij een gelaagd, sympathiek personage dat het publiek meteen omarmt.
Lucas Sinclair is rationeel, scherpzinnig en vaak de eerste die gevaar herkent. Caleb McLaughlin bracht vanaf dag één een enorme vastberadenheid in zijn auditie. Hij had dans- en theaterervaring, wat hem hielp bij de fysieke scènes, zeker in latere seizoenen.
De Duffer Brothers wilden iemand die de energie had van een tenger maar zeer loyaal vriendje uit de buurt. McLaughlin overtuigde hen doordat hij tegelijkertijd stoer en gevoelig kon spelen — een combinatie die perfect past bij Lucas.
Hoewel Will Byers in seizoen 1 weinig te zien is omdat hij verdwijnt in de Upside Down, is zijn afwezigheid essentieel voor het verhaal. Daarom moest de acteur die hem speelde het publiek raken in slechts een paar korte scènes. Noah Schnapp had net meegewerkt aan een videoclip van Adele en viel op door zijn sterke emotionele bereik.
De castingdirecteuren vertelden later dat Schnapp een van de weinige kinderen was die op commando tranen kon oproepen zonder dat het geforceerd voelde. Zijn auditie was klein, eenvoudig, maar diep ontroerend — precies wat Will nodig had.
De oudere hoofdrollen
Winona Ryder was de grootste naam in de Stranger Things cast toen de serie begon. Haar casting was bewust: de Duffer Brothers zochten een icoon uit de jaren 80 om meteen de juiste nostalgische toon te zetten.
Ryder was meteen aangetrokken tot het script en wilde Joyce spelen omdat het personage een mengeling is van kracht, wanhoop en vastberaden liefde voor haar kinderen. Ze bereidde zich grondig voor door te praten met ouders van vermiste kinderen om te begrijpen hoe overweldigend de emoties zijn.
Haar rol werd een cruciale motor van het verhaal en leverde haar veel lof op, omdat ze Joyce’ paniek nooit melodramatisch maakte—maar altijd menselijk.
David Harbour had op het moment van de casting vooral bijrollen gespeeld, maar Hopper betekende zijn internationale doorbraak. De Duffer Brothers zochten iemand die tegelijk ruig, beschadigd en uiteindelijk toch zacht kon zijn. Harbour bracht precies dat.
Tijdens auditie en screen tests was direct duidelijk dat hij de tragiek in Hopper begreep. Hij speelde hem niet als een stereotype sheriff, maar als iemand die elke dag worstelt met verlies en verantwoordelijkheid. Zijn audities waren rauw en eerlijk, waardoor de rol bijna vanzelf naar hem toe leek te komen.
Iconische nevenpersonages en hoe ze hun plek vonden
Joe Keery als Steve Harrington
Steve Harrington begon als een typische “high school jerk”, maar groeide uit tot een van de meest geliefde figuren van de serie. Wat interessant is: Joe Keery deed oorspronkelijk auditie voor de rol van Jonathan Byers. De castingdirecteuren vonden hem goed, maar niet ideaal voor Jonathan. Wel bleef hij hangen in hun gedachten.
Toen er een acteur nodig was voor Steve, die zowel charmant als licht irritant moest zijn, kwam Keery automatisch bovenaan de lijst. Zijn auditie toonde zijn natuurlijke charisma en humor — precies wat Steve nodig had om later uit te groeien tot onverwachte publieksfavoriet.
Natalia Dyer speelde Nancy als een klassiek tienermeisje dat langzaam haar eigen kracht ontdekt. De casting voor Nancy vereiste iemand die zowel onzeker als moedig kon zijn. Dyer had dat instinctief.
Haar auditie viel op door haar natuurlijke manier van acteren: zonder drama, zonder te overdrijven. En omdat haar dynamiek met zowel Charlie Heaton (Jonathan) als Joe Keery (Steve) sterk was, lag de keuze snel vast.
Charlie Heaton was vrijwel onbekend toen hij auditie deed. Zijn auditie was sober, introspectief en bijna stil. Precies wat Jonathan nodig had: iemand die opgaat in de achtergrond maar met diepe emoties onder het oppervlak.
Zijn chemie met Dyer maakte het plaatje compleet en gaf de Duffer Brothers vertrouwen dat Jonathan en Nancy als duo zouden werken.
Hoe de casting in het algemeen werd aangepakt
De casting van Stranger Things verliep anders dan bij veel andere series. De makers wilden geen perfect gepolijste acteurs, maar kinderen en volwassenen die échte mensen voelden. Daarom lag de focus op:
- Authenticiteit boven ervaring
- chemie tussen acteurs (bijvoorbeeld: kinderen werden samen in een kamer gezet om te zien of ze natuurlijk met elkaar speelden)
- Capaciteit om subtiel te acteren
- bereidheid om fysiek en emotioneel ver te gaan
De Duffer Brothers en castingdirecteur Carmen Cuba organiseerden honderden audities, vaak met slechts één vraag in het achterhoofd: voelt dit als iemand die in Hawkins zou kunnen wonen?
Ook lieten ze de acteurs improviseren. Dat leverde verrassende momenten op. Sommige personages — zoals Dustin — werden aangepast aan de persoonlijkheid van de acteur, wat de charme van de serie alleen maar vergrootte.
Waarom de Stranger Things cast zo sterk werkt
De magie zit in de balans:
- De jonge acteurs groeien letterlijk mee met de serie, waardoor hun ontwikkeling geloofwaardig voelt.
- De volwassen acteurs brengen emotionele stabiliteit en diepgang.
- De nevenrollen zijn zo goed gecast dat zelfs kleine personages een eigen leven krijgen.
Bovendien voelt de Stranger Things cast als een echte groep mensen die van elkaar op aan kan. Dat merk je in interviews, maar vooral in de manier waarop scènes gespeeld worden: niets voelt geforceerd, zelfs in de meest absurde situaties.
Een cast die blijft evolueren
Met ieder seizoen worden nieuwe gezichten toegevoegd, maar de kern blijft trouw aan zichzelf. De Duffer Brothers hebben altijd gezegd dat ze casting zien als een van de belangrijkste fundamenten van de serie. De intensieve selectieprocedure heeft duidelijk gewerkt: de cast is niet alleen talentvol, maar ook veelzijdig en geloofwaardig, wat essentieel is in een serie waar vriendschap, angst en moed centraal staan.
Van cast naar collectibles: waarom fans de Stranger Things cast ook in Funko Pop-vorm verzamelen
De populariteit van de Stranger Things cast blijft niet beperkt tot het scherm. Voor veel fans groeit de verbondenheid met de personages uit tot een vorm van verzamelen, waarbij Funko Pop-figuren een opvallende rol spelen. Deze kleine vinylfiguren vatten de iconische looks van Eleven, Dustin, Hopper en vele anderen treffend samen, waardoor ze een tastbaar stukje Hawkins worden dat je op je bureau of in een vitrinekast kan zetten. Wie graag een overzicht wil van alle beschikbare personages in Funko-vorm, kan een kijkje nemen op onze uitgebreide pagina over Funko Pop Stranger Things. Daar vind je een duidelijk gestructureerd overzicht van verschillende edities en varianten, wat handig is voor zowel beginnende verzamelaars als doorgewinterde fans.
Kort samengevat
Wie maakt deel uit van de Stranger Things cast?
De Stranger Things cast bestaat uit een mix van jonge talenten en ervaren acteurs. De kernrollen worden vertolkt door Millie Bobby Brown (Eleven), Finn Wolfhard (Mike), Gaten Matarazzo (Dustin), Caleb McLaughlin (Lucas) en Noah Schnapp (Will). Daarnaast spelen ook Winona Ryder (Joyce Byers) en David Harbour (Jim Hopper) een belangrijke rol. Samen zorgen ze voor de unieke dynamiek en geloofwaardigheid die de serie zo herkenbaar maakt.
